Henriette, Renée et Gabrielle sont trois soeurs qui vivent isolées à la campagne en attendant d'être mariées. Henriette est unie à M. de Vaudrey, qui est surtout attiré par son importante dot, ce qui brise le coeur de Gabrielle, qui épouse alors un vieil ami du baron. Renée tire le triste bilan de ces unions désastreuses. Pour elle, seule l'éducation des filles les libérerait de leurs illusions.