Un latin populaire mêlé de gaulois et de germanique a donné naissance au français, la moins latine des langues romanes. Cette origine, jugée honteuse, fut compensée par la mise en place d'une orthographe savante, d'un lexique refait, d'une grammaire réglée et l'octroi d'une fonction sociale éminente. L'ouvrage en retrace l'histoire.