Parce qu'ils sont affligés d'une maladie dégénérative proche de la lèpre, les Muphormes sont condamnés à vivre reclus. C'est du moins ainsi qu'on a présenté la chose à Lucian Yeardance, le nouveau kommissar responsable de leur communauté. Mais en les voyant se battre les uns contre les autres pour obtenir un surcroît de narcotiques ou de nourriture, Yeardance, outré, embrasse peu à peu la cause de ces parias au visage ravagé