L'auteure relate l'enfance et la jeunesse de Diego de la Vega, alias Zorro, le justicier masqué. Diego est né près de Los Angeles au début du XIXe siècle, d'Alexandre de la Vega, gentilhomme espagnol, et de Regina, dont le nom de guerrière indienne est Tête-de-loup-gris. Diego passe son enfance avec son frère de lait Bernardo, muet depuis qu'il a vu sa mère violée et tuée.